Disturbo dell’olfatto e del gusto
Nel mondo di oggi, se all’improvviso sperimenti la perdita del gusto e dell’olfatto, la tua prima reazione è probabilmente la preoccupazione per il COVID-19. Potresti essere sorpreso (e forse sollevato) nello scoprire che ci sono anche altri disturbi che possono causare questi sintomi. Circa il 90% del nostro senso del gusto è mediato dal nostro senso dell’olfatto.
Anche prima della pandemia di COVID, la perdita del gusto e dell’olfatto colpiva milioni di persone ogni anno. I disturbi del gusto e dell’olfatto più comuni sono (ordinati dal più comune al meno comune):
Anosmia: perdita totale dell’olfatto
Iposmia: perdita parziale dell’olfatto
Ipogeusia: ridotta capacità del gusto
Ageusia: perdita totale del gusto
Cause di disturbi del gusto e dell’olfatto
Mentre pochi individui nascono incapaci di sentire il gusto o l’olfatto, per la maggior parte delle persone questi sintomi sono segni di altri problemi di salute. Le possibili cause includono:
Malattia del sistema nervoso, allergie, riniti o rinosinusiti, invecchiamento, fumo, farmaci, lesioni cerebrali, intossicazione da farmaci, diabete, ipertensione, alimentazione non corretta
Sintomi dei disturbi del gusto e dell’olfatto
Le persone colpite dai disturbi del gusto e dell’olfatto sperimentano sintomi differenti che vanno dalla ridotta capacità di gusto o olfatto alla totale perdita. Alcune persone possono sperimentare la perdita di tutti i tipi di gusti/odori, mentre altri possono perdere solo sapori specifici (dolce, acido, amaro o salato).
Diagnosi dei disturbi del gusto e dell’olfatto
Quando effettui una visita presso un medico specialista in otorinolaringoiatria per discutere del tuo disturbo del gusto e/o dell’olfatto, eseguirà prima un esame obiettivo per assicurarsi che la perdita non sia semplicemente causata da condizioni anatomo-funzionali come la rinofibroscopia.
Esistono due categorie di test utilizzati per diagnosticare un disturbo del gusto e dell’olfatto.
I test di soglia utilizzano soluzioni di vari punti di forza per testare quanto deve essere forte un sapore dolce, acido, amaro o salato affinché un individuo sia in grado di riconoscerlo.
I test degli odori presentano al paziente una serie di odori che gli viene chiesto di identificare. La diagnosi dipende dall’identificazione degli odori con successo (o senza successo).
Trattamento dei disturbi del gusto e dell’olfatto
Il trattamento per i disturbi del gusto e dell’olfatto dipende dalla causa che li ha determinati.
Ad esempio, una rinite allergica richiede una terapia farmacologica per far ritornare l’olfatto e migliorare la respirazione nasale o altri sintomi correlati.
Talvolta, quando la perdita di gusto e olfatto non migliorano con la terapia farmacologica allora si intraprende una riabilitazione olfattiva che consiste nell’annusare giornalmente alcuni tipologie di odori con un protocollo specifico e standardizzato.
COVID-19 e perdita di gusto e olfatto
Uno dei sintomi più comuni del COVID-19 è la temporanea incapacità di sentire l’odore e il gusto. Prove recenti suggeriscono che COVID-19 colpisce le cellule di supporto dei nervi olfattivi. In una buona parte dei casi, i nervi olfattivi riacquistano la loro funzione e l’olfatto ritorna.
Quando rivolgersi al medico specialista per la perdita del gusto o dell’olfatto
Quando un disturbo del gusto o dell’olfatto non migliora entro 7-10 giorni è consigliabile rivolgersi allo specialista otorinolaringoiatra per identificare la causa ed instaurare una terapia mirata.
