Orecchio tappato: un sintomo frequente ma spesso sottovalutato
Capita spesso di avvertire un’improvvisa sensazione di “ovattamento” o “chiusura” a un orecchio, come se ci fosse del cotone dentro. In molti casi si tratta di una situazione transitoria, ma altre volte può nascondere condizioni che richiedono una valutazione specialistica.
Le 6 cause più comuni di orecchio tappato
1. Tappo di cerume
È la causa più frequente, soprattutto nei pazienti che usano cotton fioc o auricolari. Il cerume si accumula e può ostruire completamente il condotto, causando:
• Perdita uditiva improvvisa
• Ronzio (acufene)
• Sensazione di pressione
Il tentativo di rimuoverlo da soli può peggiorare la situazione.
La tuba di Eustachio collega l’orecchio medio alla parte posteriore del naso (rinofaringe) ed ha lo scopo principale di equilibrare la pressione. Potrebbe non funzionare bene per tante cause tra cui le più comuni:
• raffreddore o sinusite
• allergie
• cambi di quota (aereo, montagna)
può provocare la sensazione di orecchio tappato, spesso con click interni o autofonia.
3. Otite media con versamento (sierosa)
Comune nei bambini e negli adulti dopo una faringite o una rinite:
• L’orecchio non è dolente, ma si sente chiuso
• Il liquido dietro il timpano riduce la trasmissione del suono
• È spesso risolvibile con terapia antinfiammatoria e decongestionanti
4. Barotrauma
Può avvenire in volo o durante immersioni:
• Può causare dolore acuto, senzazione di ovattamento persistente e nei casi gravi anche emorragia (otorragia)
5. Ipoacusia improvvisa
Una vera emergenza otologica, che può essere scambiata per un semplice “tappo”:
• Perdita uditiva unilaterale improvvisa
• Sensazione di ovattamento senza dolore
• Spesso accompagnata da acufene
Va trattata entro 72 ore per aumentare le possibilità di recupero.
6. Patologie articolari o neurologiche
• Disfunzione dell’ATM (articolazione temporo-mandibolare)
• Tensione muscolare cervicale o reflusso faringolaringeo
Queste condizioni possono causare sensazioni auricolari riflesse, che mimano un tappo, ma l’orecchio è clinicamente normale.
Quando rivolgersi allo specialista ORL
È consigliata una visita otorinolaringoiatrica se:
• La sensazione di tappo dura più di 48 ore
• È associata a acufeni, vertigini o dolore
• Non migliora dopo lavaggi o terapie domiciliari
• È comparsa improvvisamente senza causa apparente
Conclusione
L’orecchio tappato è un sintomo comune ma con molte sfaccettature. Distinguere un semplice tappo di cerume da una patologia più seria è fondamentale per evitare ritardi nella diagnosi.
Con una valutazione specialistica, è spesso possibile risolvere il problema sul momento o impostare la terapia adeguata